Zinédine Zidane a surpris en convoquant Saël Kumbedi, un défenseur de 21 ans évoluant en 2. Bundesliga, pour le rassemblement des Bleus ce lundi. Le sélectionneur, qui fait face à des forfaits en défense, a ainsi sélectionné un joueur du Wolfsburg, un club de deuxième division allemande, pour la première fois depuis près de vingt ans.

Kumbedi, formé à l'Olympique Lyonnais et champion d'Europe des moins de 17 ans en 2022, était initialement attendu avec les Espoirs. Il a reçu l'appel l'informant de sa promotion alors qu'il se préparait avec cette sélection. « Ça fait chaud au cœur », a réagi le jeune latéral, déclarant être « super heureux » et prêt à montrer ses qualités sans pression supplémentaire.

La philosophie de Zidane

Cette décision illustre la volonté du nouveau sélectionneur d'observer un large spectre de joueurs. Zidane a expliqué sa méthode de recrutement étendue. « Je peux même regarder un match de deuxième division, et d'ailleurs, c'est ce que je fais de temps en temps », a-t-il affirmé. Son objectif est de créer « le plus possible de ponts » entre les sélections de jeunes et l'équipe A, et de garder la porte ouverte à tous, pas seulement aux joueurs établis.

Le contexte défensif des Bleus a précipité cette convocation. Jules Koundé et Pierre Kalulu ont été déclarés indisponibles pour ce rassemblement de la Ligue des Nations, créant un besoin spécifique au poste d'arrière droit. Zidane a également mentionné vouloir des profils plus offensifs à ce poste, comme l'a révélé Adrien Truffert. Pour cette double confrontation, Malo Gusto était considéré comme une solution temporaire.

Contexte et perspectives

L'équipe de France aborde ce match en Italie ce jeudi avec une série de trois matches sans défaite. Le dernier résultat, une victoire 4-1 contre la Belgique le 5 octobre, a été suivi d'un nul 1-1 contre ces mêmes Italiens le 2 octobre. Kylian Mbappé reste le meilleur buteur de la saison avec dix réalisations. Le prochain défi est un déplacement à Milan ce jeudi 12 novembre, un remake récent du match nul de début octobre.

Pour Kumbedi, cette première journée avec les A a été marquée par la montée des marches de Clairefontaine et un entraînement aux côtés de Dayot Upamecano. Zidane, qui a rencontré les sélectionneurs des Espoirs Gérald Baticle et des U20 Bernard Diomède, souhaite également suivre de près Warren Zaïre-Emery au milieu, un joueur qui évolue parfois sur le côté au PSG. La sélection du jeune défenseur, qui a fourni une passe décisive en sept apparitions cette saison, envoie un signal positif aux joueurs évoluant hors des championnats majeurs. Le dernier joueur appelé chez les Bleus alors qu'il évoluait en D2 allemande était David Trezeguet en 1998.

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