Zinedine Zidane a convoqué Pablo Pagis, l'attaquant inédit du Paris FC, dans le groupe des 23 joueurs de l'équipe de France pour les matchs de Ligue des Nations contre l'Italie et la Turquie. Cette décision surprise intervient après le forfait de Maghnes Akliouche, blessé à un mollet, et dans un contexte de nombreux absents.
Le sélectionneur a justifié ce choix en soulignant le profil particulier du joueur de 23 ans. « Il est dans le groupe parce que nous avons un petit problème avec Akliouche, et donc nous avions besoin de choisir un autre joueur, a déclaré Zidane. Pablo faisait partie de la longue liste, et c'est un joueur que je veux voir. Il est intéressant, différent, et c'est bien de pouvoir voir ce qu'il vaut. » Pagis, qui a rejoint le Paris FC en provenance de Lorient cet été, évolue principalement comme milieu offensif et compte deux buts et une passe décisive cette saison.
La liste des absents est conséquente pour ces deux rencontres décisives. Outre Akliouche, Kylian Mbappé, pourtant meilleur buteur de la sélection cette saison avec 10 buts en 8 apparitions, est indisponible en raison d'une blessure au genou contractée en septembre. William Saliba, Jules Koundé, Maxence Lacroix, Manu Koné, Ousmane Dembélé et Esteban Lepaul manqueront également l'appel.
Les Bleus abordent cette trêve internationale en tête du Groupe A1 de la Ligue des Nations avec 10 points, trois longueurs d'avance sur l'Italie. Ils sont invaincus depuis quatre matches, une série qui inclut une large victoire 4-1 contre la Belgique début octobre et un nul 1-1 face à ces mêmes Italiens le 2 octobre dernier. Le prochain défi est justement un déplacement à Milan pour affronter l'Italie le 12 novembre, avant d'accueillir la Turquie à Bordeaux trois jours plus tard. Les deux premiers du groupe se qualifieront pour les quarts de finale en mars prochain.
Le groupe est composé des gardiens Mike Maignan, Robin Risser et Guillaume Restes. La défense aligne Andy Diouf, Jérémy Jacquet, Ibrahima Konaté, Malo Gusto, Pierre Kalulu, Adrien Truffert, Dayot Upamecano et Leny Yoro. L'animation médiane repose sur Eduardo Camavinga, Rayan Cherki, Lucas Da Cunha, Adrien Rabiot, Aurélien Tchouaméni et Warren Zaire-Emery. En attaque, Bradley Barcola, Désiré Doué, Kylian Mbappé, Michael Olise, Marcus Thuram et donc Pablo Pagis complètent l'effectif.
Fils de l'ancien joueur de beach soccer Mickaël Pagis, Pablo Pagis voit sa bonne forme en club récompensée par cette première convocation. Il rejoindra le groupe à Clairefontaine en début de semaine prochaine pour préparer le match décisif contre l'Italie.
L'article complet est à lire sur Sportsnet Soccer
